El desarrollo debe ser democrático, justo y respetuoso del medio ambiente, de los derechos humanos, de las mujeres y de las minorías. El desarrollo local es un proceso a través del cual la comunidad se convierte en el motor del cambio de su medio, en la perspectiva de mejorar sus condiciones de vida. Se basa en dos grandes pilares: la gobernabilidad local y el desarrollo socioeconómico.

En su enunciado de misión y de valores, el CECI sitúa en el centro de su visión y de su acción el principio de equidad en derechos y la dignidad de las personas y trabaja por establecer la equidad entre las mujeres y los hombres en la sociedad y en el seno de su organización.

El CECI estimula una agricultura que alimente a la población sin contaminar que genere ingresos decentes para los productores y productoras. El CECI se esfuerza por conciliar los intereses de los consumidores con los de los productores. En dos palabras, se basa en estrategias justas para los consumidores y para los productores en respuesta a la crisis alimentaria.

En las últimas décadas, el CECI ha sido con frecuencia llamado a realizar operaciones de ayuda humanitaria en los países de Asia, de África, del Caribe y de las Américas para ayudar a las poblaciones afectadas por catástrofes naturales o por conflictos humanos.